5月中旬，IBM、LG、英特爾、微軟、臺積電等國際半導體企業的首腦們匯聚日本，宣布了一項重要決定：集中在日本建立半導體工廠或研究基地。為什么這么多半導體企業不去美國投資，而是跑到日本來建廠設基地呢？日本經濟產業省的一份資料解讀稱，最大的原因是因為，半導體產業涉及三大領域，分別是材料、技術和設備。在最為關鍵的19種半導體材料中，日本有14種材料的產量占據世界50%以上。其次，生產半導體的主要設備，日本也占到了全球的55%以上。日本唯一落后的是技術。所以，世界各大半導體企業只要將技術嫁接到日本，那么日本就是世界最好的半導體研發與生產基地。上世紀80年代，日本是世界的半導體王國，在全球半導體產業中，日本占據了55%以上。但是，從2000之后，日本在半導體領域走了下坡路。目前的半導體產業只占全球市場的15%份額。所謂“瘦死的駱駝比馬大”，雖然這幾年，日本的半導體產業被美韓和中國臺灣地區所超越，但是，底蘊仍在。當日本企業在疫情期間遭受了汽車半導體零部件供應不足之痛后，日本政府決定兩條腿走路來重振日本的半導體產業。一條腿是組建日本獨自的半導體產業集團，另一條路是招募海外企業投資日本。2022年8月，豐田汽車、NTT、NEC、軟銀、索尼、電裝、三菱UFJ銀行等8家日本巨頭企業和銀行宣布，聯合組建一家半導體企業，來研發生產下一代半導體技術，實現尖端半導體技術的國產化。這家被稱為“日本丸”（“日本號”船）的聯合企業，名為“Rapidus”的公司，其總部位于東京都，但是，工廠和研究基地設在北海道新千歲機場附近的工業區。根據小池淳義社長的解釋，把工廠建在北海道新千歲機場附近，主要考慮到三個因素：第一，新千歲機場是北海道最大的機場，國際航線連接世界和日本各地，交通十分便捷，物流也十分方便。第二，北海道冬日積雪，雪水融化的地下水的水質非常好，而且北海道本身沒有大企業，因此，工業用電能夠得到充分的保障，同時電費要比其他地區便宜。另外，用地也能得到充分的保證。第三，北海道的工業大學和職業中專較多，能夠確保優秀員工的雇用。2022年12月，Rapidus公司與美國IBM公司簽約締結了伙伴合作關系。IBM公司將向Rapidus公司提供2納米半導體工藝生產所需的GAA環繞柵極晶體管技術，這是實現2納米半導體的關鍵。根據計劃，工廠于2023年9月份開工，2024年6月份完成廠房設施等的建設。2025年4月開始運營一條試驗性2納米半導體生產線，并引進EUV光刻機等設備。目標是2027年開始大規模量產2納米半導體——這個進度比臺積電、三星及Intel量產2納米半導體節點只晚了1-2年。為此，日本政府已經向該工廠提供了第一批700億日元（約35億元人民幣）的建設資金補助。北海道新千歲工廠概念圖而日本政府顯然不滿足于Rapidus一家公司在北海道折騰，日本首相岸田文雄在6月21日的記者會見中明確表示：北海道有廣漠而豐富的土地，在這里，最適合建設如同美國硅谷一樣的世界先進的IT產業研發與生產基地。千歲市不僅要成為新一代半導體的產業基地，也要成為人工智能（AI）和自動駕駛等物聯網時代的先進研發基地。政府將為這一“北海道硅谷”的建設提供必要的支援。根據計劃，到2030年，單Rapidus一家實現的一年營業額將達到1萬億日元（約510億元人民幣）。除北海道之外，日本在南部的九州地區的熊本縣菊陽町，也在建設一個半導體與AI產業園區。這個園區以臺積電為主，匯聚了海內外眾多的半導體相關的企業。目前，臺積電的第一座工廠正在抓緊建設中，預計將在2023年9月建成投產。這一座工廠總投資86億美元（約617億元人民幣），其中日本政府提供了32億美元（約230億元人民幣）的建廠補助。根據計劃，臺積電熊本工廠將從2024年開始，投產5納米半導體。正在建設中的臺積電第一工廠第一座工廠尚未建成，臺積電已經開始跟日本政府協商征地，籌備建設第二家熊本工廠，以便在2027年前后，生產2納米半導體。另外，索尼公司也決定在熊本縣建設先進的傳感器工廠。熊本縣政府稱，到2030年前后，熊本縣的半導體產業的產值將達到2萬億日元（1013億元人民幣），相關產業工人將達到2萬余人，使熊本縣成為亞洲一大半導體研發生產的新高地。日本政府之所以如此重視半導體產業的振興，全力支持建設北海道和熊本縣兩大南北“硅谷”，最大的原因在于應對AI時代的到來。日本的汽車產業支撐了20%的日本經濟，而未來一臺智能化汽車所需要的芯片，不是目前燃油汽車的2000余個，而是需要8000-10000個。同時，日本精密儀器設備制造，也需要大量的高精度芯片和半導體零部件。因此，如何確保改高精度芯片的生產供應，成為左右日本經濟和產業發展的生死存亡的關鍵。